تاريخ موجز لكأس الاتحاد الإنجليزي

اللعبة الحديثة

لقد قطع كأس الاتحاد الإنجليزي شوطًا طويلاً منذ إنشائه، ويتنافس عليه الآن أكثر من 700 فريق مؤهل. هناك 10 مستويات من كرة القدم الإنجليزية التي يمكنها المنافسة في كأس الاتحاد الإنجليزي، في 6 جولات تأهيلية قبل المسابقة الحقيقية.

يتم لعب الجولات الست المؤهلة من سبتمبر حتى أكتوبر، وتعرض النوادي من المستوى 10 إلى 5 في جولة مبنية على خروج المغلوب. يتم لعب 184 مباراة في أغسطس، بين فرق الدرجتين التاسعة والعاشرة، وينتقل الفائزون إلى الجولة التالية حيث يواجهون فرق الدرجة الثامنة. في الجولتين التاليتين، يواجه الفائزون أندية الدرجة السابعة وأندية الدرجة السادسة بعد ذلك. في آخر جولتين من مرحلة التأهيل، يأتي الوافدون لمواجهة فرق الدرجة الخامسة.

وستكون المسابقة الرسمية عندما تنضم الفرق من دوري كرة القدم الإنجليزي والدوري الممتاز إلى مباريات خروج المغلوب. هناك جولتان تُلعبان في نوفمبر وديسمبر، وفي يناير، تبدأ فرق الدوري الممتاز والبطولة أول مباريات لها. وهناك ثلاث مباريات تم لعبها بفاصل أسبوعين، حتى يتبقى 16 فريقًا فقط، يلعبون في الدور ربع النهائي. وتأتي بعد ذلك المباريات نصف النهائية والنهائية، والتي تُلعب في ملعب ويمبلي.

لحظات تاريخية في تاريخ كأس الاتحاد الإنجليزي

نهائي الحصان الأبيض (نهائي كأس 1923)

كان عام 1923 هو العام الأول الذي تجري فيه مباراة نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي في ملعب ويمبلي. وقد جرت ما بين بولتون واندررز وست هام يونايتد، وكانت المباراة الافتتاحية لكرة القدم التي ستقام في الملعب الذي بُني  حديثًا. لم يعتمد مسؤولو المباراة على عدد الأشخاص الذين سيأتون لمشاهدة المباراة، وبالتالي لم يصدروا تذاكرًا للحدث، مما أدى إلى حشد كبير امتد إلى أرضية الملعب. وكانت المباراة على وشك الإلغاء حتى أتي رجال الشرطة الخيالة لإبعاد المتفرجين إلى  خلف خطوط التماس في أرضية الملعب. كان أحد رجال الشرطة على رأس حصان أبيض كان مرئيًا بشكل خاص، ومن ثم أصبح النهائي معروفًا باسم نهائي الحصان الأبيض. تشير التقديرات إلى حضور 200،000 شخص للمشاهدة، ومنذ ذلك الحين اعتُمد الدخول للمباريات باستخدام التذاكر فقط.

نهائي ستانلي ماثيوز

كان ستانلي ماثيوز لاعب كرة قدم استمرت مواصلته للعبة 33 عامًا. وهو يحمل الرقم القياسي لأطول سجل لعب، وقد لعب باحترافية حتى بلغ 50 عامًا من العمر. فاز بكأس الاتحاد الإنجليزي في مسيرته في عام 1953، عندما جعل فريق بلاكبول يصل إلى النهائيات وساهم بمفرده في إيصال فريقه للفوز في المباراة بعد أن كان فريقه متأخرًا بنتيجة 0 إلى 3 لصالح بولتون واندريرز. سجل رباعيةً، وهو اللاعب الوحيد الذي فعل ذلك على الإطلاق في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي، وقدم مساعدة في الإصابة

نهائي مانشستر سيتي 1956

فاز مانشستر سيتي بكأس الاتحاد الإنجليزي الثالث في عام 1956، في فوز بنتيجة 3-1 على برمنغهام سيتي. تعرّض حارس مرمى مانشستر سيتي، بيرت تراوتمان، لاصطدام عنيف مع بيتر مورفي من برمنغهام قبل 15 دقيقة من نهاية المباراة. ومع أنه استمر في اللعب وأنهى المباراة، إلا أنه ذهب بعد يومين إلى مستشفى مانشستر الملكي واكتشفوا أنه كسر رقبته. كان قد خلع خمس فقرات، وكانت الفقرة الثانية مكسورة. ولو لم تكن فقراته الثالثة قد حشرت الثانية في مكانها، فمن المحتمل أنه سيكون قد مات خلال المباراة. ولحسن حظه نجا، لكنه لم يلعب بنفس المعايير العالية مرة أخرى.

كارثة هيلزبره

في الخامس عشر من أبريل عام 1989، وقعت مأساة في مباراة سيتذكرها مشجعو ليفربول إلى الأبد. لعب ليفربول ضد نوتنغهام فورست في ملعب هيلزبرو، يوركشاير في نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي. وبعد دقائق فقط من بدء اللعبة، بدأت الحشود تتقدم مندفعةً نحو الملعب وأسفرت عن فقدان 97 شخصًا لحياتهم وإصابة 766. وحتى يومنا هذا، لا تزال المأساة هي التي شهدت أكبر عدد من الوفيات في كرة القدم الإنجليزية.

الاضطرابات الكبرى

هناك العديد من الفرق التي يختلف مستوى جودة أدائها تلعب في الكأس، وقد حصلت بعض الاضطرابات الكبرى عندما تمكنت الفرق الضعيفة من هزيمة الفرق القوية. أظهرت الإحصائيات المأخوذة من كأس الاتحاد الإنجليزي وجود احتمال 99% أن ناديًا واحدًا على الأقل سيهزم ناديًا من درجة أعلى في أي عام معين. وتنخفض النسبة إلى 48% لفريق للتغلب على فريق أعلى بمقدار درجتين، و39% للفرق التي لديها فجوة ثلاثة درجات للتغلب عليها.

نادي ريكسهام - أرسنال

تمكن ريكسهام من هزيمة أرسنال في الجولة الثالثة من كأس الاتحاد الإنجليزي في عام 1992. وقد كان ترتيبه الأخير في الدرجة الأولى في الموسم السابق، ولكنه تجنب التنظيم بسبب إعادة هيكلة الدوري (كان ذلك عندما تم تشكيل الدوري الممتاز). كان أرسنال قد بدأ المباراة على متمتعًا بالأفضلية، وسجل في وقت مبكر ولكن فشل في تحسين تقدمه، حتى الدقيقة الثانية والثمانين عندما حقق ريكسهام التعادل من ركلة حرة. بعد دقيقتين، تولى ريكسام القيادة، ومع الصافرة الأخيرة للحكم، اندفع المشجعون إلى أرض الملعب احتفالاً.

ويغان أتلتيك - مانشستر سيتي

شكّل نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي لعام 2013 واحدًا من أكثر الأحداث غرابة التي وقعت في تاريخ الكأس. دخلت مانشستر سيتي النهائي بعد الانتهاء من حملة الدوري الممتاز حيث احتل المركز الثاني، وكان يتطلع إلى الفوز بكأسه الفضية لهذا الموسم. أنهى ويغان أتلتيك في أسفل جدول الترتيب، وكان على وشك الخروج إلى البطولة، لذلك مع وجود كلا الفريقين على طرفي الترتيب، بدا الأمر مؤكدًا لمانشستر سيتي. انتهى الشوط الأول بلا أهداف، ولم يتمكن أي من الفريقين من كسر التعادل في معظم الشوط الثاني، على الرغم من قيام كلا الفريقين بالعديد من التسديدات. تم طرد بابلو زاباليتا من مانشستر سيتي بعد تلقيه بطاقة صفراء ثانية في الدقيقة الرابعة والثمانين، وقبل أن تتجه المباراة مباشرة إلى وقت إضافي، سجل ويغان هدفًامن ضربة ركنية في الوقت بدل الضائع.

الخلاصة

بالنسبة لمحبي كرة القدم وتاريخ اللعبة، تعد بطولة كأس الاتحاد الإنجليزي واحدة من أكثر البطولات إثارة في كرة القدم. سواء كنت تدعم أحد أفضل نوادي متميزة أو تدعم فريقًا محليًا، فستحصل على الفرصة لمتابعة فريقك كل عام أثناء لعبهم للكأس الإنجليزي الشهير. نهائيات ملعب ويمبلي التي يحرص جميع مشجعي كلة القدم الإنجليزية على حضورها.